Внутри пещер
Что посмотреть внутри пещер Стеркфонтейн
Экскурсия с гидом по подземным залам, озеро, раскопки, действующая палеонтологическая лаборатория и слепок Литл-Фут: что включает визит — в том порядке, в котором он обычно проходит.
Забронируйте экскурсию по пещере и Мароупенгу ↗Краткий ответ
Экскурсия состоит из двух частей. Под землёй гид проведёт вас по доломитовым пещерам примерно за 1–1,5 часа — мимо подземного озера и отложений, в которых были найдены окаменелости. На поверхности вас ждут небольшой музей, действующая палеонтологическая лаборатория, временная выставка с полным слепком Little Foot и открытые раскопки. В общей сложности планируйте два-три часа.
Экскурсия с гидом по подземелью
Вниз никто не спускается в одиночку. Каждая экскурсия по подземелью проходит с гидом, каждый час, в группе до 30 человек. Вам выдадут каску: местами потолки совсем низкие, и Wits предупреждает о возможных камнепадах. Путь туда и обратно идёт по лестницам и узким проходам, а в нескольких местах придётся пригнуться. Под ногами может быть мокро и скользко. Одна из местных страниц для посетителей насчитывает 115 ступеней вниз и 211 на обратном пути. Другие источники приводят иные цифры, но в любом случае готовьтесь к обилию лестниц.
Камень вокруг вас
Это доломит, образовавшийся около 2,5 миллиарда лет назад на дне мелководного внутреннего моря. Wits отмечает, что в нём сохранились строматолиты — холмы, оставленные одними из древнейших фотосинтезирующих форм жизни на Земле. Пещеры вымылись в этой породе гораздо позже. Сталактиты и сталагмиты растут из карбоната кальция, который вода проносит сквозь неё, а под землёй круглый год держится около 20°C, так что пальто можно оставить в машине.
Озеро
Маршрут проходит мимо подземного озера — неподвижная тёмная вода отражает каменные колонны над ней. Это напоминание о том, насколько далеко система уходит под дорожками. В 1984 году дайверы пытались измерить озеро, но его полная глубина до сих пор неизвестна, а погружения больше не разрешены.
Откуда взялись окаменелости
Эта пещера отличается от обычной экскурсионной пещеры тем, что здесь до сих пор ведутся научные работы. Текущие раскопки начались в 1966 году, и Университет Витватерсранда называет это место действующим объектом раскопок. В гроте Сильберберг, обширной каверне в системе, скелет Литл-Фут лежал, вмурованный в породу. Вы также увидите окаменелости, всё ещё заключённые в брекчии — твёрдом сцементированном пещерном заполнителе, который их удерживает. Ваш гид решает, какую часть истории рассказать на каждой остановке, поэтому спрашивайте.
Читайте далее: Ископаемые Стеркфонтейна: миссис Плес, Литл-Фут и происхождение человека
Лаборатория окаменелостей
Вернувшись на поверхность, вы увидите подготовительную лабораторию — одну из новейших частей комплекса. Здесь техническая команда, аспиранты и исследователи очищают, сортируют, описывают и каталогизируют окаменелости, причём не только из Стеркфонтейна: материалы поступают с объектов по всей Колыбели человечества. Кто именно работает за столом, зависит от дня, поэтому спросите гида, над чем идёт работа.
Выставка и музей
Временная экспозиция располагает одним из всего двух полных слепков скелета Литл-Фут, а также находками из Стеркфонтейна и Сварткранса, включая первую полную ногу парантропа. В небольшом музее гиды рассказывают историю первых открытий. Один нюанс, о котором стоит знать заранее: два знаменитых оригинала здесь не выставлены. Миссис Плес хранится в Национальном музее естественной истории Дицонг в Претории, а Литл-Фут — в Университете Витватерсранда в Йоханнесбурге.
Раскопки и поверхность
Дорожки ведут над открытым раскопом, откуда можно взглянуть вниз на отложения, прославившие это место. Маршрут «Лента времени» и живописные тропы тянутся через окружающие луга. Музей, лаборатория и маршрут «Лента времени» полностью доступны для посетителей на инвалидных колясках, а сами пещеры — нет. Поэтому для тех, кто из вашей группы остаётся на поверхности, это лишь половина полноценного визита.
Что изменило наводнение 2022 года
Сильные дожди в декабре 2022 года перенасытили почву и вызвали смыв породы в систему пещер, и в начале 2023 года объект был закрыт. Он вновь открылся 15 апреля 2025 года. Теперь всеми операциями для посетителей управляет Wits. 6 ноября 2026 года пещеры были открыты, экскурсии продавались. Если вы встретите более старую публикацию о том, что пещеры закрыты, она устарела, но проверить на собственном сайте пещер перед поездкой почти ничего не стоит.
Часто задаваемые вопросы
Сколько длится экскурсия по пещере?
Около 1–1,5 часа с гидом. На осмотр всего комплекса закладывайте два-три часа.
Могу ли я увидеть настоящих Mrs Ples и Little Foot?
Не в пещерах. Миссис Плес хранится в Претории, а Литл Фут — в Университете Витватерсранда в Йоханнесбурге. В пещерах представлена полная копия скелета Литл Фут.
Есть ли в пещерах озеро?
Да. Маршрут выводит к подземному озеру. Его полная глубина так и не была измерена, а дайвинг здесь больше не разрешён.
Насколько физически сложна эта экскурсия?
Довольно физически нагрузочно. Здесь много лестниц, узких проходов и мест, где приходится пригибаться. Wits не рекомендует этот маршрут людям с клаустрофобией, острой астмой или ограничениями подвижности.
Что найдётся для тех, кто предпочитает оставаться на поверхности?
Музей, палеонтологическая лаборатория, экспозиция, «Таймлайн-Уок» и настилы над местом раскопок. Музей, лаборатория и «Таймлайн-Уок» доступны для посетителей на инвалидных колясках.
Источники
- Wits Sterkfontein Caves: what to expect
- Wits Sterkfontein Caves: plan your visit
- Wits Sterkfontein Caves: about and site history
- Wits University: Sterkfontein Caves reopen (April 2025)
- Daily Maverick: Wits reopens Sterkfontein Caves after 2022 flooding damage
- TimesLIVE: Wits reopens Sterkfontein Caves after two-year closure
- Why Joburg: Sterkfontein Caves
- Maropeng: secrets of the Sterkfontein Caves
- Wikipedia: Mrs. Ples